Alfred Wegener (Berlín 1880 - Groenlandia 1930) fue un científico, geólogo y meteorólogo alemán, que desarrolló la teoría de la deriva continental.
Wegener se sorprendió por el hallazgo de fósiles idénticos en lugares actualmente separados por océanos. Pensaba que los continentes en el globo encajaban todos como un puzzle. Wegener usó facciones del paisaje, fósiles y climogramas para evidenciar y apoyar su hipótesis de la deriva continental. Ejemplos de rasgos del paisaje como las montañas de África y Sudamérica alineadas; también yacimientos de carbón en Europa alineados con yacimientos en Norteamérica. Wegener también se sorprendió de que fósiles de reptiles como Mesosaurus y Lystrosaurus fueran hallados en lugares ahora separados por océanos. Wegener supuso que aquellos reptiles vivieron alguna vez en una única masa de tierra que posteriormente se separó.
Según la teoría de la "deriva continental", todos los continentes estuvieron una vez unidos en una única masa de tierra (Pangea) que posteriormente se fragmentó y dio origen a los continentes actuales, que seguirían desplazándose como barcos a la deriva.
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